| Ladang Tony Do |
Penerangan / Rasa
Kuncup bunga Buah Naga adalah bunga yang belum dibuka yang tumbuh secara berkala di sepanjang batang kaktus vining. Pucuk bunga dikemas dalam bentuk sepal yang memanjang, hijau runcing, seperti jari (atau kelopak) yang melipat dan melindungi kelopak yang sedang berkembang. Kuncup bunga berbentuk polong kelihatan seperti pinecone hijau memanjang dengan margin merah pada sepal. Tunas bunga Buah Naga boleh tumbuh hingga sepuluh inci sebelum bunga itu muncul dan mesti dituai sebelum mekar. Setelah bunga Buah Naga telah mekar, bunga itu mati untuk membolehkan buahnya berkembang. Tanaman Buah Naga akan mengembangkan sekurang-kurangnya tujuh 'flushes' tunas pada batangnya selama satu musim. Tunas paling kerap dimasak sebelum dimakan dan mempunyai rasa seperti kaktus, mirip dengan dayung kaktus nopal atau berduri. Rasanya juga disamakan dengan asparagus.
Musim / Ketersediaan
Kuntum bunga Buah Naga boleh didapati pada akhir musim bunga dan hingga awal musim gugur.
Fakta Semasa
Buah Naga, atau Pitahaya, kuncup bunga tumbuh tepat sebelum tahap berbuah pada tumbuhan yang secara botani diklasifikasikan sebagai anggota gen Hylocereus. Pucuk bunga hampir tidak terkenal atau biasa dengan buah merah atau kuning bulat tanaman. Bunganya hanya mekar pada waktu malam, dan hanya untuk jangka masa 8 jam. Tunas dituai dari tanaman pada pelbagai peringkat, sebelum dibuka. Bunga-bunga itu kadang-kadang dipanggil Ratu Malam untuk mekar pada waktu malam, atau Bunga Bulan.
Nilai Pemakanan
Buah Hylocereus genus mengandungi jumlah vitamin C, kalium, mineral dan serat yang tinggi, walaupun tidak jelas bahawa khasiat pemakanan ini terdapat dalam jumlah yang sama pada putik bunga. Kerana kuncup bunga Buah Naga tidak biasa dimakan di luar Amerika Latin, sedikit maklumat mengenai kandungan nutrisi mereka.
Permohonan
Kuncup bunga Buah Naga digunakan seperti sayur, dan paling sering dimasak sebelum dimakan. Tunasnya ditumis atau digunakan untuk membuat sup. Mereka juga boleh dicelupkan ke dalam campuran telur atau adunan dan digoreng. Pucuk bunga Buah Naga Goreng boleh digunakan sebagai iringan daging dan hidangan utama yang lain. Hidangkan bersama sayur-sayuran atau barangan lain ke dalam burrito atau taco. Pucuk bunga Buah Naga sangat mudah rosak dan mesti digunakan dalam beberapa hari. Untuk memelihara kuncup bunga, bunga mesti kering dan boleh disimpan dalam bekas kedap udara sehingga enam bulan.
Maklumat Etnik / Budaya
Dalam bahasa Kantonis, kuncup bunga Buah Naga (varietas H. undatus) disebut Ba wòhng fâ. Mereka digunakan untuk membuat sup. Sup dibuat dengan daging babi tanpa lemak, kurma dan biji aprikot pahit. Kuncup bunga 'cereus mekar malam' yang belum dibuka dijual kering dan dibungkus di China sebagai 'Jin Hua.' Tunas bunga Buah Naga kering disusun semula dengan air suam dan dimasak dengan cendawan kering, dan badam dan dihiasi dengan bawang hijau cincang.
Geografi / Sejarah
Tumbuhan genus Hylocereus, termasuk dua H. polyrhizus dan H. undatus yang paling biasa berasal dari Amerika Latin, kemungkinan besar Mexico dan Colombia. Sebilangan spesies mungkin berasal dari pulau-pulau di Caribbean atau Hindia Barat. Tumbuhan tumbuh paling baik di kawasan tropika atau subtropika yang kering dan lebih suka suhu yang sangat panas. Hari ini, Buah Naga ditanam di seluruh dunia, walaupun dianggap 'eksotik' dan tidak banyak diketahui sebelum awal tahun 1990-an. Enam belas varieti yang ditanam ada, walaupun banyak yang lain masih tumbuh liar. Kuncup bunga Buah Naga kemungkinan besar terdapat di pasar tani di iklim yang hangat, subtropis atau tropika.
