Penerangan / Rasa
Akar Tugi adalah umbi bawah tanah tumbuhan Tugi, tanaman seperti pokok anggur dengan daun berbentuk hati. Batang pokok anggur berbulu, begitu juga dengan daun yang belum matang. Daun matang mempunyai urat hijau gelap yang keluar dari pusat jantung dan bertemu di hujung daun yang meruncing. Sehingga 20 umbi akan tumbuh dari satu tanaman, dan berpotensi hingga 50 jenis varieti liar. Akar Tugi berbentuk silinder dan bulat di setiap hujungnya, dan kadang-kadang ditutup dengan akar yang lebih kecil atau 'rambut' di salah satu atau kedua ujungnya. Umbi boleh mencapai panjang hingga 20 sentimeter dan diameter hingga 8 sentimeter. Kulit berwarna coklat pucat dan nipis, sehingga mudah dikeluarkan. Daging akar Tugi berwarna putih atau berwarna krim dan bertekstur halus, tanpa serat. Pelbagai keladi dianggap lebih manis daripada ubi kuning atau oren, dan mempunyai rasa seperti buah berangan.
Musim / Ketersediaan
Akar Tugi tersedia pada musim gugur dan melalui bulan-bulan musim sejuk.
Fakta Semasa
Akar Tugi, juga disebut Lesser yam, adalah anggota keluarga keladi dan secara botani dikelaskan sebagai Dioscorea esculenta. Ia dianggap sebagai spesies tertua dari genus Dioscorea. Umbi kuno kadang-kadang disebut sebagai ubi Asiatik, untuk tempat asalnya, atau keladi Kentang, untuk penampilannya. Terdapat dua jenis akar Tugi abadi, satu ditanam dan satu lagi liar. Di India, terdapat dua kultivar bernama, Sree Latha dan Sree Kala. Akar Tugi juga kadang-kadang disebut Gan shu.
Nilai Pemakanan
Umbi startchy adalah sumber protein dan vitamin B. Sumber akar tugi kaya dengan mineral seperti kalsium, zat besi, magnesium, kalium dan zink. Akar Tugi mempunyai manfaat antioksidan, serta sifat anti-radang.
Permohonan
Akar tugi biasanya selalu dihidangkan dimasak, baik direbus atau dipanggang. Di Filipina, akar rebus disejukkan ke suhu bilik, kulitnya dikupas kembali di satu hujung dan dagingnya dicelupkan dalam gula dan dimakan di luar tangan. Kulit dikupas kembali kerana akarnya dimakan. Akar tugi boleh disediakan seperti kentang, dihiris atau dicincang dan direbus atau digoreng, seperti kerepek. Simpan akar Tugi pada suhu bilik sehingga seminggu. Sejukkan akar Tugi yang telah disediakan.
Maklumat Etnik / Budaya
Di Filipina, terutama di wilayah utara Pangasinan, Tugi digunakan dalam hidangan tradisional yang disajikan di sekitar Hari Semua Orang Suci (atau Semua Jiwa). Sayuran akar dimasak dan dihaluskan dan dicampur dengan inlubi, makanan istimewa nasi.
Geografi / Sejarah
Akar Tugi berasal dari Asia Tenggara dan Indonesia. Para sarjana percaya bahawa ia dijinakkan pada abad ke-2 atau ke-3 di selatan China. Akar Tugi tumbuh subur di kawasan tropika yang panas berhampiran khatulistiwa, dan tumbuh paling baik pada ketinggian di atas 500 meter (1.640 kaki). Sayur akar bersaiz sederhana lebih biasa di India, Asia Tenggara, dan Malaysia, walaupun boleh didapati di lokasi tropika lain seperti Hawaii, Puerto Rico, New Zealand dan Afrika Barat.
