Penerangan / Rasa
Akar Kava berbentuk tidak teratur, berbentuk silinder, dan mulai lebar dan meruncing menjadi akar yang langsing dan lebih kecil, panjangnya bervariasi dengan kemampuan tumbuh lebih dari satu meter. Akarnya mempunyai dua bahagian yang berbeza yang dikenali sebagai akar mahkota, iaitu jisim tebal, seperti blok dekat pangkal tanaman dan akar lateral yang jauh lebih kecil dan langsing, sering berkerumun dan menyerupai akar pokok yang biasa. Akar lateral mempunyai kepekatan tertinggi sebatian aktif tumbuhan dan merupakan bahagian yang paling dikehendaki. Mereka mempunyai kulit kasar, coklat, seperti kulit kayu, dan keratan akar Kava segar menunjukkan daging berwarna kuning dan padat dengan corak pinwheel di sekitar teras pusat. Akar Kava mempunyai bau dan rasa pedas yang sering dianggap pahit dan bersahaja.
Musim / Ketersediaan
Akar Kava tersedia sepanjang tahun di kawasan tropika.
Fakta Semasa
Kava, secara botani diklasifikasikan sebagai Piper methysticum, adalah akar bawah tanah semak tropis dan merupakan anggota keluarga Piperaceae atau lada hitam. Digunakan sebagai minuman sosial biasa di negara-negara kepulauan di Pasifik Selatan, Kava terkenal karena dihancurkan dan dijadikan jus menjadi minuman yang dijuluki 'minuman kedamaian,' yang merupakan minuman dengan kualiti santai dan penenang. Terdapat lebih dari dua ratus jenis akar Kava yang berlainan di kawasan tropika di seluruh dunia, dengan hanya dua belas jenis yang dianggap selamat untuk penggunaan komersial. Manfaat akar Kava terkenal di dunia pada akhir tahun 1990-an dan pada awal tahun 2000 ketika Kava menjadi terkenal sebagai suplemen anti-kegelisahan yang menyokong kelonggaran. Penggunaan akar Kava yang tidak betul mengakibatkan larangan sementara produk akar Kava oleh beberapa negara setelah timbulnya masalah ketoksikan hati. Ini mungkin hasil daripada kaedah pengekstrakan yang tidak betul yang digabungkan dengan penggunaan kultivar Kava yang sangat kuat dan berpotensi beracun, seperti kava liar atau tu'dei. Sejak itu, amalan pertumbuhan dan penjualan yang ketat telah menyeragamkan pasaran untuk akar Kava dan telah mengenal pasti strain pilihan untuk eksport dan penggunaan.
Nilai Pemakanan
Akar Kava mengandungi sejumlah kecil alkaloid dan flavonoid, yang merupakan antioksidan untuk membantu melindungi kesihatan tubuh secara keseluruhan. Akarnya juga mengandungi sebatian aktif yang dikenali sebagai kavalactones, yang mempunyai kesan yang serupa dengan ubat penenang. Mengonsumsi akar Kava tidak merosakkan kemahiran motorik atau kemampuan kognitif seperti alkohol, tetapi dimetabolisme oleh hati, dan apabila digabungkan dalam dos yang tinggi dengan ubat penenang atau alkohol yang lain, ia boleh menyebabkan hipertoksik hati dan bahkan kegagalan hati. Mereka yang mempunyai penyakit hati dan wanita hamil tidak disarankan untuk memakan akar Kava, dan akarnya harus dibincangkan dengan profesional penjagaan kesihatan sebelum memakannya.
Permohonan
Apabila segar, akar Kava dapat dipotong kecil dan dikunyah, atau akarnya dapat dikeringkan dan digiling menjadi serbuk. Minuman boleh dibuat dari akar segar atau kering menggunakan air sejuk, susu, atau pengganti susu, tetapi secara amnya, cecair yang mengandungi lemak seperti sapi, kambing, atau santan lebih disukai untuk mengekstrak sebahagian besar unsur aktif Kava. Sebatian bermanfaat dalam akar Kava musnah jika dipanaskan di atas 140 darjah Fahrenheit, jadi kaedah pengekstrakan tradisional memerlukan cecair sejuk. Terdapat dua kaedah utama untuk membuat teh Kava dengan satu teknik menggunakan metode 'kain dunking', di mana akar tanah diukur menjadi kain atau tas muslin, dan kemudian cairan dituangkan di atas beg ke dalam mangkuk, mencelupkannya berulang kali di cecair untuk menggegarkan. Ramuan kemudian dibiarkan curam dan dimakan. Kaedah lain adalah mengisar akar dengan air, merendam, dan kemudian mengadun semula dengan beberapa sudu susu, jus buah, halia, atau pemanis lain seperti madu. Cecair itu dituangkan ke dalam kantung muslin, dan pepejal diperas untuk mengeluarkan cecair yang tersisa. Penting juga untuk diperhatikan bahawa ramuan curam yang dibuat dari akar akan menyebabkan sensasi mati rasa atau kesemutan di mulut dan di lidah. Simpan akar Kava segar di dalam peti sejuk, dibungkus dengan plastik ringan, sehingga seminggu. Akar Kava kering akan menyimpan sehingga enam bulan dalam bekas kedap udara.
Maklumat Etnik / Budaya
Digunakan untuk tujuan keagamaan, sosial, dan upacara di Polinesia, Fiji, dan Hawaii, akar Kava telah disiapkan dengan cara yang sama selama lebih dari tiga ribu tahun. Akarnya dihormati di Vanuatu dan kepulauan Samoa dan secara tradisional digunakan oleh ketua dan imam. Hari ini, Kava boleh didapati di bar Kava tempatan yang dikenali sebagai nakamals. Di bar ini, teh akar Kava secara tradisional disajikan dalam mangkuk kayu, terbuat dari kayu tempatan yang disebut tanoa fa'iva. Jenis mangkuk sajian istiadat ini telah digunakan di Fiji dan Samoa selama ribuan tahun. Di beberapa lokasi, akar Kava dihancurkan dan digiling dengan tangan menggunakan batu karang yang berbentuk kerucut dan kering.
Geografi / Sejarah
Kava berasal dari beberapa pulau di Polinesia, yang merupakan wilayah yang terdiri dari sebagian besar pulau Pasifik dan Pasifik Selatan. Tanaman ini tumbuh subur di bawah sinar matahari, dilindungi dari kanopi hutan tropika dan lebih suka iklim yang lembap dan hangat. Hari ini akar Kava masih ditanam di pulau-pulau tropis Pasifik Selatan, terutama di Vanuatu dan Fiji, dan tersedia di pasar-pasar lokal segar juga di Hawaii, Papua New Guinea, Mikronesia, Samoa, dan Tonga.
