Penerangan / Rasa
Buah Cecropia tumbuh di pokok tropika yang tinggi dan tumbuh dengan cepat dengan daun sawit selebar 30 sentimeter yang sangat besar. Pokok betina menghasilkan buah berbentuk silinder di hujung batang pendek pada tangkai berbunga, bersama dengan bunga putih tunggal yang melengkung menjadi kelainan panjang. Setiap bunga akan menghasilkan rata-rata empat buah yang akan mengandung hingga 800 buah kecil, satu biji. Buah-buahan ini, yang disebut achenes (seperti biji di luar strawberi), membentuk gugus buah silinder sepanjang 10 hingga 15 sentimeter. Ketika berada di atas pokok, buah Cecropia kelihatan seperti jari-jari kuning kehijauan yang menjulang ke langit. Semasa mereka tumbuh dan matang, mereka tumbuh lembut dan memerah. Buahnya berwarna sedikit kehijauan-hijau, dan menjadi luar biasa. Di tengah buah terdapat tangkai putih lurus yang tidak boleh dimakan yang tinggal setelah bahagian yang dimakan dikeluarkan. Dagingnya yang lembut dan lembut manis dengan tekstur yang agak agar-agar dan rasa yang mengingatkan pada buah ara. Biji kecil boleh dimakan atau dibuang.
Musim / Ketersediaan
Buah Cecropia dapat dijumpai sepanjang tahun, dengan musim puncak pada musim panas dan musim gugur.
Fakta Semasa
Buah-buahan dari pohon Cecropia, yang secara botani dikenal sebagai Cecropia peltata, kadang-kadang disebut Embauba di Brazil atau Ambaiba di Bolivia. Mereka juga dikenali sebagai buah Guarumo (Yarumo), atau Trumpet Tree di Kosta Rika. Buah-buahan seperti jari terkenal sebagai makanan popular untuk kelawar buah, burung, dan monyet di Caribbean dan juga di Amerika Tengah dan Selatan. Mereka dijumpai di alam liar atau dinikmati oleh mereka yang menanam pokok itu untuk kegunaan peribadi. Pokok cecropia adalah bahagian penting dari apa yang disebut 'wilayah neotropikal': kawasan bio-geografi yang meluas ke selatan, timur dan barat tengah Mexico. Pokok cecropia adalah perintis penanam yang tahan lasak dan cepat yang menjadi landasan bagi spesies pokok lain. Mereka menyokong ekosistem dan memberikan perlindungan dan makanan untuk spesies tumbuhan, haiwan dan serangga yang tidak terhitung jumlahnya. Mereka adalah salah satu tanaman yang paling dikenali di hutan hujan dan sering dicari sebagai hiasan di Amerika tropika dan Caribbean.
Nilai Pemakanan
Banyak kajian telah dilakukan mengenai nilai pemakanan daun, kulit kayu dan kayu Cecropia peltata, namun penyelidikan itu tidak menentukan kandungan nutrien buah. Daun dan buah-buahan mengandungi flavonoid, yang merupakan fitonutrien yang memberi mereka warna dan faedah pemakanan. Manfaat ini termasuk sifat anti-radang dan antioksidan, serta sokongan kardiovaskular. Buah Cecropia dikatakan kaya nutrien dan mempunyai kandungan protein yang tinggi.
Permohonan
Buah Cecropia dimakan mentah, atau dikeringkan, sebagai makanan ringan. Daging dari buah digunakan untuk membuat marmalade atau jem. Buah Cecropia sangat mudah rosak dan boleh disimpan di dalam peti sejuk selama beberapa hari.
Maklumat Etnik / Budaya
Pokok Cecropia, atau Embauba telah digunakan secara perubatan selama berabad-abad oleh orang Amazon dan penduduk asli lain di Amerika Selatan utara dan tengah, Caribbean, dan Mexico. Kata Embauba berasal dari Tupi-Guarani, bahasa asli di Amerika Selatan, dan bermaksud 'buah dari pohon yang berlubang'. Daun Embauba (kadang-kadang dieja Ambaiba) digunakan secara meluas sebagai ubat herba di seluruh Brazil, Bolivia, Paraguay dan utara Argentina. Mereka direndam dalam teh atau tincture dan digunakan untuk mengobati masalah pernafasan, penyakit kardiovaskular, Parkinson, dan untuk menenangkan kontraksi rahim. Daun raksasa, seperti sawit kasar, menghasilkan julukan 'kilang kertas pasir'. Batang dan ranting berongga digunakan oleh orang Maya untuk senapang, sangkakala (oleh itu nama 'Pokok Terompet') dan untuk pengairan. Kayu itu sendiri hanya sedikit lebih berat daripada balsa, sehingga dapat digunakan sebagai pengganti kayu ultra ringan.
Geografi / Sejarah
Carl Linnaeus pertama kali mengklasifikasikan Cecropia peltata pada tahun 1759, dalam bukunya Systema Naturae. Pada mulanya ia ditempatkan di keluarga yang sama dengan murbei, hingga kajian lebih lanjut menempatkannya dalam keluarga Cecropiaceae. Terdapat hampir 100 spesies yang berlainan dalam genus ini, tetapi hanya dua spesies lain yang berkait rapat dan ketiga-tiganya sering dikelirukan satu sama lain. C. palmata dan C. obtusifolia mempunyai penampilan yang serupa dan penggunaan ubat tetapi berbeza mengikut lokasi geografi. Pokok Cecropia berasal dari Jamaica, Amerika Selatan utara, dan Amerika Tengah. Dianggap sebagai 'pelopor', mereka adalah pokok pertama yang tumbuh setelah mengalami gangguan seperti taufan atau kebakaran hutan. Mereka sering digunakan dalam usaha penghutanan semula hutan di kawasan setelah banjir atau kemusnahan manusia. Di Amerika Tengah dan Selatan, pokok Cecropia mempunyai hubungan simbiotik dengan semut Aztec yang menggigit. Mereka tinggal di dalam dahan dan batang pokok yang berlubang, menangkis spesies semut pemakan daun dan pemangsa yang lain. Di kawasan lain, daunnya terkenal dengan sloth, menjadikan pohon itu nama panggilan yang berkaitan dengan mamalia yang bergerak perlahan: Pohon Kemalasan. Peranan 'pokok perintis' baik memberi manfaat dan bahaya di wilayah bukan asli, pokok-pokok tersebut dianggap sebagai salah satu daripada 100 spesies invasif terburuk di dunia pada tahun 2007. Pokok-pokok cecropia diperkenalkan ke Hawaii dan beberapa kawasan di selatan Florida, di mana mereka tumbuh dengan baik di panas lembap. Di sana, pemilik rumah sering meratapi pokok itu sebagai perosak. Pokok cecropia dapat dijumpai secara sporadis di Singapura, setelah pokok diimport dari Jamaica pada awal abad ke-20. Pada masa yang sama, C. peltata diperkenalkan sebagai pohon teduh di Cameroon dan di sepanjang Pantai Gading di Afrika. Di luar kawasan tropika, pokok-pokok ditanam oleh penggemar tanaman tropis atau penanam buah langka.
